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Flore et faune
Les coteaux
 
Les coteaux sont caractérisés par :
     - Une série de pelouses calcicoles renfermant plusieurs espèces protégées dont la conservation est menacée (Cardoncelle molle, Laîche de Haller).
     - Des boisements (chênes, charmes) et pré-bois à chêne pubescent.
     - Des friches résultant de l’abandon récent des cultures en bord de plateau.
     - Une zone humide en fond de vallée où coule la Louette.
     - Le site géologique (voir réserve Naturelle du site de Pierrefitte).
     - Des affleurements annexes du falun  de Pierrefitte, des grès de Fontainebleau et du calcaire d’Étampes.
Voici la liste exhautive de ces espèces :
 
Taxon de référence       Nom vernaculaire       Dernière observation    
Cephalanthera damasonium (Mill.) Druce   Céphalanthère à grandes fleurs ; Céphalanthère blanche ; Céphalanthère pâle ; Céphalanthère de Damas       2010  
Dactylorhiza praetermissa (Druce) Soó       Orchis négligé          1992  
Dactylorhiza praetermissa (Druce) Soó subsp. praetermissa var. praetermissa     Orchis négligé        1995  
Epipactis atrorubens (Hoffm.) Besser        Epipactis brun rouge ; Epipactis pourpre noirâtre ; Epipactis rouge sombre        1990  
Epipactis helleborine (L.) Crantz        Epipactis à larges feuilles        1995  
Gymnadenia conopsea (L.) R.Br.        Orchis moucheron        1994  
Himantoglossum hircinum (L.) Spreng.     Orchis bouc         2010  
Limodorum abortivum (L.) Sw.        Limodore avorté ; Limodore sans feuille      1995  
Listera ovata (L.) R.Br.        Listère ovale ; Double feuille       2010  
Ophrys apifera Huds.        Ophrys abeille        2009  
Ophrys apifera Huds. subsp. apifera var. friburgensis Freyhold      Ophrys abeille de Fribourg     1989  
Ophrys arachnitiformis Gren. & Philippe        Ophrys bourdon        2010  
Ophrys araneola Rchb.        Ophrys litigieux        2010  
Ophrys aranifera Huds.         Ophrys araignée ; Ophrys guêpe        2010  
Ophrys insectifera L.         Ophrys mouche        2010  
Orchis militaris L.         Orchis militaire        1906  
Orchis purpurea Huds.        Orchis pourpre     2010  
Orchis simia Lam.         Orchis singe        1988  
Platanthera chlorantha (Custer) Rchb.        Orchis verdâtre ; Orchis vert      2010  
Quelques orchidées
(photos: J-M Warembourg, Saint-Hilaire)
Les bois et pré-bois
 
Ils couvrent environ 50% de la surface protégée. On y observe une bonne diversité d'arbres, notamment chêne pubescent, pin sylvestre, pin noir, érable sycomore, frêne, merisier, alisier, d'arbustes : bois de Ste Lucie, noisetier, cornouiller, nerprun, viorne lantane, troène, et de plantes herbacées : orchidées, violette hérissée, garance.
 
Les friches
 
La partie haute du coteau  est envahie par des friches établies sur d’anciennes terres cultivées abandonnées avant 1970 à cause de leur faible rendement et de la difficulté de les travailler.
 
La zone humide
 
De l’autre côté de la route (CV2) c’est une frênaie humide où se développent notamment les espèces suivantes : frêne, érable plane, peuplier blanc, peuplier grisard, saule blanc, saule cendré, chêne pédonculé, tilleul, aulne, viorne obier, fusain d’Europe, troène, iris faux-acore, orobanche du picris, scirpe des bois, menthe, guimauve, grande consoude et plusieurs espèces d’orchidées.
sources :
     - Réserve Naturelle Nationale des sites géologiques de l’Essonne – 1994
     - M. Jean Guittet
     - CBNBP 2010
D’après les données du CBNBP (Conservatoire Botanique National du Bassin Parien), 551 espèces sauvages ont été observées sur l’ensemble de la commune, toutes époques confondues, dont 495 après 1990 (la dernière campagne, toute récente, date de 2010), ce qui place Saint-Hilaire dans le top10 des communes de l’Essonne en ce qui concerne la diversité biologique. Six de ces espèces sont classées comme protégées au niveau national :
                    Cardoncelle molle (Carduncellus mitissimus)
                    Laîche de Haller (Carex halleriana)
                    Orchis négligé (Dactylorhiza praetermissa)
                    Drave des murailles (Draba muralis)
                    Ophrys litigieux (Ophrys araneola)
                    Zanichellie des marais (Zanichellia palustris)
 
Par ailleurs, 19 espèces présentes à Saint-Hilaire, dont toutes les espèces d'orchidées sauvages, sont protégées au niveau de l'union européenne.
(Règlement (CE) n° 338/97 modifié (1497/2003 du 18 août 2003) du Conseil du 9 décembre 1996 relatif à la protection des espèces de faune et de flore sauvages par le contrôle de leur commerce)
Les pelouses et prairies calcicoles
 
Les pelouses calcicoles sont caractérisées par une végétation formant un tapis ras en milieu est essentiellement ouvert, sur un sol calcaire pauvre en éléments minéraux nutritifs.
Dans la vallée de la Louette, des pelouses calcicoles sont issues de la déforestation et entretenues par les usages souvent millénaires du pastoralisme extensif. Grâce à leur exposition sud, leur végétation est riche en éléments provenant des montagnes nord - méditerranéennes. De nombreuses espèces sont ici, en limite nord de leur aire de répartition géographique.
 
Cette richesse biologique est menacée par la colonisation d’arbustes épineux comme le prunellier, l’aubépine etc. et il est nécessaire de l’entretenir par débroussaillement. Une solution pourrait être d’y faire paître des moutons de race rustique, sur un mode extensif comme on le pratiquait jusqu’au début du 20ème siècle.
Cardoncelle molle