Je pense que notre instituteur de 1899 reconnaîtrait son village sans trop de dépaysement. L'école, la mairie, la gare et le château sont toujours là, même si des constructions nouvelles sont apparues. Bien sûr, la gare est devenue salle des fêtes et le chemin de fer piste cyclable, les fermes et fermettes se sont dépeuplées de leurs animaux et les chevaux ne servent plus qu'à l'équitation mais la structure du village et la physionomie du paysage environnant ont peu changé et les habitants profitent encore d'un environnement privilégié.
Le site des vallées de la Louette et de la Chalouette est protégé depuis 1977.
Il y a semble-t-il protection de l'environnement et protection de l'environnement. Mr l'Architecte des Bâtiments de France à Etampes protège l'environnement, lui, en interdisant l'implantation de panneaux solaires sur le territoire de la commune pour ne pas "porter atteinte au caractère des lieux en perturbant la lecture traditionnelle des toitures" (sic)
Il serait bon que l'administration, qui par ailleurs subventionne l'implantation de panneaux solaires accorde ses violons.
Quelle sera "l'atteinte au caractère des lieux" dans quelques dizaines d'années si nous ne faisons rien pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et qui plus est, si l'administration nous empêche de protéger l'environnement au nom de ... la protection de l'environnement!
En 1899, l'instituteur de Saint-Hilaire présentait ainsi son village:
A propos d'environnement protégé ...
Présentation
Saint-Hilaire se fête le 13 janvier mais traditionnellement, la fête patronale se tenait le dimanche qui suit le 26 juin (jour de la translation de ses cendres).
Soleil et chaleur à la Saint-Hilaire... n'indiquent pas la fin de l'hiver!
Quoi de neuf depuis un siècle?
Le saviez-vous?
Pas moins de 82 communes françaises portent le nom de Saint-Hilaire, évêque de Poitiers (315-367) très populaire au moyen-âge. On compte aussi 3 municipalités du même nom au Canada et une aux Etats-Unis (cf wikipédia)
Saint-Hilaire, commune du sud-Essonne à 5 km à l'ouest d'Etampes, (localiser Saint-Hilaire) est un village quelque peu atypique: une superficie relativement modeste (679 hectares), un habitat dispersé le long de la vallée de la Louette, un contraste entre le plateau désert balayé par les quatre vents et la vallée accueillante, abritée et bien exposée.
Autre particularité, Saint-Hilaire n'a pas (ou plutôt plus) d'église ni de cimetière.
Le nombre d'habitants est resté remarquablement stable (autour de 200 habitants) jusque dans les années 1970 et il a doublé ces dernières années tout en préservant la qualité de son environnement.
La nature calcaire du sol sur le plateau en fait un terrain qui convient à la culture des céréales
Le climat est doux et tempéré comme celui de la région. Situé dans une vallée encaissée entre deux côteaux, Saint Hilaire doit à cette situation l'avantage de ne pas avoir à redouter les froids rigoureux de l'hiver; par contre, la chaleur est excessive en été, néanmoins, les soirées sont très fraîches et les gelées blanches se font sentir de bonne heure.
Toute la partie ouest se trouve dans la vallée et la partie nord dans la plaine.
La vallée bien ombragée est très jolie. Une petite rivière, la Louette, dont la source est à 700m plus haut sur le territoire de Chalo St Mars sert au sud-ouest de ligne de démarcation entre les deux communes. Les sources tributaires de cette rivière si nombreuses sur les deux rives en font une eau potable qui résiste dans son lit à la congélation pendant les plus rudes hivers. C'est cette eau qui a été choisie pour l'alimentation de la ville d'Etampes.
Sous le rapport des voies decommunication, Saint Hilaire est favorisé par le chemin de fer d'Etampes à Auneau. La gare se trouve au centre du bourg. Le chemin de grande communication numéro 82 le met en communication directe avec Boutervilliers et Chalo st Mars. Les chemins vicinaux n°1 de Saint Hilaire à Pierrefitte (hameau) et n°2 de Saint Hilaire à la route nationale n° 191 le font communiquer avec Etampes, le chemin vicinal n° 3 relie le hameau d'Ardennes au bourg."
"Saint-Hilaire, petite commune du sud du département fait partie de l'arrondissement et du canton d'Etampes, comprend les hameaux des Boutards, de Moulinvaux, des Cours, de Pierrefitte, d'Ardenne et l'écart des Toureaux.
Les communes limitrophes sont, au nord et à l'est, celle d'Etampes, au sud et au sud-ouest, celle de Chalo Saint Mars, à l'ouest, celle de Boutervilliers.
La population est de 198 habitants. La superficie du territoire de 679 hectares dont 602 ha de terres labourables, 30 ha de bois, le reste est occupé par les prés, pâturages, pacages, habitations et leurs dépendances.
Le village est situé dans la vallée, il est à une altitude de 84 m. Le point culminant est le plateau d'Ardennes.
La nature du sol est assez variée. Dans la vallée, les terrains sont bourbeux, marécageux; toute la partie basse est couverte de prairies où poussent avec les joncs et les roseaux, des herbes dures et acides. Ces foins de mauvaise qualité ne peuvent être utilisés qu'en litières ou vendus à bas prix pour l'emballage. Aujourd'hui, une grande partie de cette prairie est plantée de bois tendre dont on retire un profit que ne donnait pas la culture. Sur les coteaux, le sol rentre dans la catégorie des terres légères; il est en général pierreux. Il est assez propre à la culture de la vigne, des pommes de terre et denrées précoces.